A bandeira é formada por um retângulo dividido em quatro quadrantes proporcionais alternando as cores branco e azul. No centro da bandeira está o brasão contendo o nome do estado e a inscrição em latim “Recte Rempublicam Gerere”.

O azul e o branco presentes na bandeira simbolizam a origem portuguesa da cidade, pois são as cores tradicionais da monarquia de Portugal, usadas desde 1097 na criação do Condado Portucalense. Apenas após a proclamação da República Portuguesa foi que o estado mudou as cores da sua bandeira.

O brasão centralizado na bandeira possui o formato oval, simbolizando os anseios cristãos. É dividido em três seções:

1) Ocupa a parte superior, na cor azul, com a silhueta da Serra dos Órgãos, em destaque o Pico de Deus.

2) Ocupa um quarto do escudo e possui a cor verde, que representa a Baixada Fluminense. 3) Ocupa a parte inferior e possui a cor azul, simbolizando o mar do Rio de Janeiro.

No centro do brasão está uma águia em posição de vôo, simbolizando o poder e a força do governo justo e honesto. A águia segura um escudo redondo azul com faixas na cor prata.

Dentro da faixa que corta o escudo está escrito “9 de abril de 1892”, data da promulgação da 1a. Constituição do estado.

Em 1992 foi adicionado à bandeira o lema escrito em latim “Recte Rempublicam Gerere”, que significa “gerir a coisa pública com retidão”.

O cordão cor de ouro representando a união do povo fluminense. Acima do escudo, centralizada, está a estrela Delta, de cor prata, que representa o Estado do Rio de Janeiro na bandeira do Brasil.

À esquerda e à direita do escudo estão dispostos, respectivamente, uma haste de cana e um ramo de cafeeiro, simbolizando os principais produtos da terra. Os ramos são unidos por uma faixa cor de prata que os envolve, e nessa faixa está escrito “Estado do Rio de Janeiro”.